Olkaamme rehellisiä: kukaan ei osta autoa kääntötangon holkkien takia. Et näe niitä mainoksissa. Ne eivät näy teknisissä tiedoissa. Mutta jos olet koskaan ajanut Hiluxilla, joka tuntuu "löysältä" mutkissa, tai Teslalla, joka kolisee nopeustöyssyissä, on hyvä mahdollisuus, että ongelma alkaa pienestä, unohdetusta kumi- tai polyuretaanirenkaasta, jota kutsutaan kääntötangon holkkiksi.
Ota Sway-tangon holkki 8K0411327C. Paperilla se on vain osanumero. Mutta käytännössä se on se osa, joka pitää kallistuksenvaimentimen tiukasti runkoa vasten. Sen tehtävä? Estä tanko heilumasta, vähennä kehon kallistumista käännöksissä ja estä tärinän muuttuminen meluksi. Yksinkertaista, eikö? Vain se ei ole enää niin yksinkertaista.
OEM-valmistajat käyttivät vuosia kumia. Se on hiljainen, halpa ja anteeksiantava. Suurin osa tehdasautoista – mukaan lukien 8K0411327C:tä käyttävät – toimitettiin kumilla ensimmäisestä päivästä lähtien. Ja rehellisesti sanottuna kaupunkiajossa vaikkapa Berliinissä tai Torontossa, se on hyvä. Mutta kokeile ajaa samaa asetusta Saudi-Arabian autiomaassa kesällä tai Venäjän talvella, niin asiat hajoavat nopeasti. Kumi ei pidä lämmöstä. Se kuivuu, halkeilee, menettää joustavuutensa. Kylmä ei ole parempi – se muuttuu hauraaksi. Olen nähnyt Omanissa kumiholkkeja, jotka näyttivät hiiltä 18 kuukauden jälkeen. Siperiassa ne vain napsauttavat.
Heitä nyt sähköautot sekaan. Ne ovat painavampia – 300, 400, jopa 500 kiloa painavampia – runkoon matalalle asennettujen akkujen ansiosta. Tämä ylimääräinen paino merkitsee enemmän voimaa jokaiseen jousitusosaan, erityisesti kaarteissa tai kuoppaan osuessa. Ja koska moottorin jyrinä ei peitä sitä, jopa kuluneen holkin pieni kolina ärsyttää. Yhtäkkiä tuo "hiljainen luksus" sähköauto tuntuu halvalta.
Joten mikä on korjaus? Monet kaupat ja kalustopäälliköt ovat siirtymässä polyuretaaniin. Se ei ole taikuutta – se vain sopii paremmin nykyajan vaatimuksiin. Polyuretaani (usein lyhennetty "polyksi") on tiheämpää, jäykempää ja paljon kestävämpi lämpötilanvaihteluille. Tyypillinen kovuus on Shore A 80–95, kun taas kumin kovuus on 60–70. Tämä tarkoittaa, että kuormituksen alaisena – kuten ajettaessa valtatiellä ramppia nopeudella – se taipuu vähemmän. Kallistuksenvaimennin pysyy paikallaan, alusta reagoi suoremmin ja auto tuntuu istutummalta.
Mutta tässä on asia, jonka ihmiset tekevät väärin: jäykempi ei automaattisesti tarkoita ankarampaa ajoa. Kääntötanko toimii todella vain, kun auto on kallistumassa – eli ei, kun ajat suoraan. Joten ellet aja autocrossia joka viikonloppu, päivittäinen mukavuusosuma on minimaalinen. Itse asiassa jotkut Teslan omistajat kertovat minulle, että heidän matkustamonsa tuntuu tasaisemmalta vaihdon jälkeen, koska osissa ei ole kaltevuutta.
Olen katsonut tämän muutoksen tapahtuvan reaaliajassa. Riadissa toimiva yhteyshenkilö, joka hallinnoi toimituskalustoa, kertoi minulle, että heillä oli tapana vaihtaa kumiholkit 70 000 km:n välein. Nyt polyuretaanilla he näkevät yli 150 000 km ilman ongelmia. Sama Moskovassa – siellä mekaanikot sanovat, että 8K0411327C:n polyversiot kestävät jäädyttämis-sulatusjaksoja, jotka muuttavat kumin pölyksi.
Tietysti asennuksella on väliä. Poly ei puristu kuin kumi, joten et voi vain vasaralla sitä kuivana. Useimmat ammattilaiset käyttävät silikonipohjaista liukuvoidetta ja kiristävät kiinnikkeet omiin tarpeisiinsa – varsinkin kylmällä säällä, jolloin materiaali on vielä vähemmän anteeksiantavaa. Ohita tämä vaihe, ja saatat päätyä vinkuihin tai ennenaikaiseen kulumiseen. Se ei ole vaikeaa, vain vähän hankalampaa.
Ja älä unohda: holkki ei toimi yksin. Se on sidottu kääntötangon linkkeihin (jota joskus kutsutaan päätylinkeiksi tai stabilointilinkeiksi). Kun kumiholkki kuluu, tanko siirtyy hieman, mikä aiheuttaa epätasaista rasitusta kyseisiin lenkkeihin. Ajan myötä se tappaa pallonivelet. Olen nähnyt kokonaisia jousituksia vaihdetun, koska joku jätti huomiotta 20 dollarin holkin. Paikoissa, joista osia ei ole helppo saada, kuten Kazakstanin maaseudulla, se on todellinen ongelma. Joten älykkäät operaattorit korvaavat sekä holkit että linkit sarjana.
Tulevaisuudessa materiaalit kehittyvät jatkuvasti. Jotkut kaupat käyttävät nyt hybridikomposiitteja – kumia ulkopinnalla melua varten, polyydintä lujuuden lisäämiseksi. Toiset testaavat risiiniöljystä valmistettuja biopohjaisia polyuretaaneja, jotka hajottavat puhdistusaineita. Ei vielä valtavirtaa, mutta tulossa. Ja kun Euro 7 -säännökset alkavat tarkastella renkaiden ja jousituksen osien mikromuovien kulumista, tällä asialla voi olla enemmän merkitystä kuin uskommekaan.
Mikään näistä ei tarkoita, että kumi olisi hyödytöntä. Lähiautoon leutossa ilmastossa? Toki pysy OEM:ssä. Mutta jos ajoneuvosi elää äärimmäisissä olosuhteissa – jos se kuljettaa varusteita Tyhjän korttelin poikki, pomppii Siperian metsäteillä tai kuljettaa vain tonnia akkua – sinun on parempi päivittää.
VDIKääntötangon holkki 8K0411327Con täydellinen esimerkki. Se on samat kiinnityskohdat, sama istuvuus – mutta se, mitä on sisällä, tekee kaiken eron. Kyse ei ole nopeuttamisesta. Kyse on auton saamisesta käyttäytymään ennustettavasti mailin jälkeen, kaudesta toiseen.
Tämä on hiljainen totuus jousituksesta: parhaat osat eivät ole niitä, jotka huomaat. He ovat niitä, joita et huomaa – koska he vain tekevät työtään.
